“Armstrong no té un lloc en el ciclisme, l’estrella va resultar ser un mentider.”
Amb aquestes lapidàries declaracions del seu president, Pat McQuaid, la Unió Ciclista Internacional (UCI) va anunciar ahir la sanció per a tota la vida al ciclista nord-americà Lance Armstrong i el desposseïa dels set Tours de França que va guanyar –de l’any 1999 a l’any 2005–, validant l’informe de l’Agència Antidopatge dels Estats Units (Usada), que el va acusar de dopar-se i subministrar substàncies dopants als companys d’equip.
“No és la primera vegada que el ciclisme arriba a una cruïlla de camins i que ha hagut de confrontar amb el seu passat”, segons McQuaid, que va dir que no dimitia i que va prometre als aficionats d’aquest esport que trobaran “un nou camí endavant. El paisatge ha canviat. Molts corredors ja no volen estar en la cultura del dopatge. Hi havia ciclistes que no volien estar en la cultura del dopatge i se’ls va forçar, avui l’actitud és diferent”, hi va afegir. Amb la decisió l’UCI dóna per bo un informe de mil pàgines publicat a principi de mes per la Usada, que recollia centenars de testimonis que destapava pràctiques il·legals d’Armstrong i el seu entorn, inclosos els onze excompanys de l’esportista texà. “Les proves demostren, més enllà de qualsevol dubte, que l’equip ciclista US Postal va organitzar el programa de dopatge més elaborat, professionalitzat i amb èxit mai vist a l’esport”, segons el director executiu de la Usada, Travis Tygart. La investigació va començar l’any 2010, amb informacions de l’exciclista Floyd Landis, que també va ser desposseït d’un altre Tour per dopatge, a la Usada parlant de les transfusions sanguínies i l’ús d’EPO a l’equip que liderava Armstrong. La Usada va continuar treballant en el cas i va aconseguir testimonis i proves més que evidents de tota la trama que ha deixat Armstrong com un trampós.
L’organització del Tour de França, que estava en espera de la decisió de l’UCI abans de confirmar que retirava el nom d’Armstrong dels set Tours, va insistir en allò que havia avançat fa dies, que vol que el lloc de vencedor quedi buit. “Desitgem que aquests anys es quedin sense guanyador”, va explicar el director de la grande boucle, Christian Prudhomme, que hi va afegir que esperaven que l’UCI acabés confirmant aquesta circumstància. Prudhomme va dir que “l’aura d’Armstrong toca tot el món. El 1998 alguns van denunciar que el Festina era l’únic a fer trampa i no era el cas”, i hi va afegir que la lluita contra el dopatge “ha de concernir totes les disciplines, perquè no hi ha un mur que separi el ciclisme de les altres”.
LES CONSEQÜÈNCIES
Perd l'últim gran patrocinador
En fer-se pública la decisió de l’UCI la marca d’ulleres esportives Oakley va anunciar que deixava de patrocinar Lance Armstrong afegint-se així a altres marques comercials que han marxat del costat del ciclista nord-americà. Oakley era la darrera marca internacional que estava amb Armstrong, que les darreres setmanes ha perdut Nike, Anheuser-Busch –el fabricant de la cervesa Budweiser–, la marca de bicicletes Trek i el fabricant de begudes energètiques FRS. Oakley va anunciar que seguiria col·laborant amb la fundació Livestrong de lluita contra el càncer, impulsada per l’exciclista, que fa poc va dimitir com a president.
