L'hipopòtam andorrà

La peripècia va ser, en realitat, una mena d’operació de màrqueting que va servir a la marca Montesa de motocicletes per promocionar el llançament d’un nou model, la Montesa Impala. I d’aquí el nom. Això va ser el que va posar en marxa cinc aventurers catalans –els pilots de ral·lis Oriol Regàs, Juan Tei Elizalde, Rafa Marsansi, Enric Vernís, a banda de l’escriptor Manuel Maristany, per documentar l’aventura– per recórrer 20.000 kilòmetres pel continent africà, de Ciutat del Cap a Tunis. Amb ells, en tot moment encara que sovint en l’ombra, va viatjar un Land Rover amb matrícula andorrana, un cotxe que van batejar com Kiboko –hipopòtam en suahili–, amb la matrícula 2819 del Principat d’Andorra. Va ser el cotxe escombra, l’encarregat de donar suport als expedicionaris i de transportar el material auxiliar que necessitaven. Les despeses perquè fos un vehicle andorrà el que anés com a cotxe escombra van ser subvencionades per les autoritats andorranes, justament a condició que exhibís la placa del país i que l’expedició passés per les valls abans d’arribar a la meta final, Barcelona. Així, en el tram final van baixar des del port d’Envalira, procedents de Marsella, cap a Andorra la Vella. Abans havien realitzat aquesta extensa travessa de milers de quilòmetres que els van portar des de Sudàfrica per Moçambic, Malawi, República Democràtica del Congo, Tanzània, Uganda, Kènia, Etiòpia, Eritrea, el Sudan, Egipte, Líbia, Tunísia i el sud de França, després d’haver arribat a Marsella a bord del vaixell President de Cazalet des de Tunísia. El 16 d’abril de 1962, completant un recorregut de tres mesos, van arribar a Barcelona, on van ser rebuts triomfalment. L’Arxiu Nacional conserva la documentació relacionada amb el vehicle.