Irineu Esteve obre els Jocs amb una 20a plaça

Irineu Esteve va saber patir i corregir-se i va finalitzar en la 20a plaça a la prova d'esquiatló (15 km clàssic+15 km patinador), en la seva primera aparició en els Jocs Olímpics d’Hivern de Pequín. L'andorrà, que va sortir amb el dorsal 27, va tenir problemes a l'inici, amb dificultats per connectar amb el grup capdavanter i amb una pista molt dura i molt seca, però va aconseguir anar escalant posicions a mesura que avançaven els quilòmetres. En l'interludi, i amb el canvi d'esquís per afrontar el tram patinador, Esteve ha pogut treure la millor versió i finalitzar en el top-20 amb un temps d’1h21'08"2, a poc menys de cinc minuts (4’58”4) del guanyador, el rus Alexandr Bolshunov que es va imposar amb un crono d’1h16’09”8.

La 20a plaça d’Irineu és la tercera millor posició d’un esportista andorrà en uns Jocs Olímpics d’Hivern, per darrere de la 18a posició de Mireia Gutiérrez en esquí alpí en la supercombinada de Sochi 2014 (Rússia), i de la 19a que va signar Vicky Grau en l’eslàlom de Nagano 1998 (Japó). A més, aquest resultat és, lògicament, el millor d’Esteve en una ita olímpica i supera la 44a posició d’aquesta mateixa prova d’esquitaló a PyeongChang (Corea) de 2018, on també va ser 26è als 15 km patinadors -era el seu millor resultat fins ahir en uns Jocs- i 32è als 50 km clàssics. El fondista va reconèixer que “ha sigut una cursa molt dura des del principi. Ens ha costat agafar bones posicions i això ens ha fet endarrerir una mica”. A partir d’aquí, Irineu va poder fer virar la situació i va afegir que “he estat patint tota l’estona fins que hem canviat a l’skating, que llavors m’he sentit una mica millor. He pogut anar seguint els grups, just fent la goma, i al final hem pogut fer una 20a posició que, segons ha anat la carrera, està bastant bé”. Per part seva, el tècnic Joan Erola va comentar que “la cursa ha estat molt dura. Per sort la meteo ens ha ajudat una mica perquè no feia tant fred”. També va apuntar que “hem pogut oferir un bon material, tant en clàssic com en patinador” i que Irineu, en principi, “no estava massa content, perquè esperava fer millor resultat, però jo penso que està molt bé, ha fet una molt bona cursa”. Cal tenir en compte el detall que va aportar Erola que “aquí hi ha corredors molt bons que han estat al darrere, i, en una pista tan dura, si no estàs en forma, ho pagues bastant”. Divendres serà el torn per a Irineu per afrontar el segon objectiu, els 15 km clàssic.

Joan Verdú, el proper

Amb tres Copes d’Europa consecutives al sarró i amb un estat de forma esplèndid, Joan Verdú serà el proper representant andorrà a entrar en competició a Pequín. Serà demà, a partir de les 4 de la matinada hora andorrana, al supergegant.

CLASSIFICACIÓ

ESQUIATLÓ MASCULÍ

1. Alexandr Bolshunov (Rússia) 1h’16’9”8

2. Denis Spitsov (Rússia) +1’11”0

3. Iivo Niskanen (Finlàndia) +2’00”2

4. Hans C. Holund (Noruega) +2’30”9

5. Pål Golberg (Noruega) +2’52”5

20. Irineu Esteve (Andorra) +4’58”4

CALENDARI

ESQUÍ ALPÍ

Dimarts 08/02 4.00 h

JOAN VERDÚ Supergegant

Divendres 11/02 4.00 h

CANDE MORENO Supergegant

Diumenge 13/02 3.15 h/6.45 h

JOAN VERDÚ Gegant

Dimarts 15/02 4.00 h

CANDE MORENO Descens

Dijous 17/02 3.30 h/7.00 h

CANDE MORENO Combinada alpina

ESQUÍ DE FONS

Dijous 10/02 8.00 h

CAROLA VILA 10 km C

Divendres 11/02 8.00 h

IRINEU ESTEVE 15 km clàssic

Dissabte 19/02 7.00 h

IRINEU ESTEVE 50 km C

Diumenge 20/02 7.30 h

CAROLA VILA 30 km C

SNOWBOARD

Dimecres 09/02 4.00-4.55

MAEVA ESTÉVEZ Qualy