Nou Top-10 d'Irineu Esteve

Irineu Esteve va tancar la seva participació al Tour de Ski per la porta gran amb una novena posició a la pujada a Alpe Cermis, a la cursa dels 10 quilòmetres lliures amb sortida massiva,que és la seva prova predilecta i on ha aconseguit tres dels seus sis Top-10 en proves de la Copa del Món. Com és habitual, el fondista va anar de menys a més, i és que va passar en 41è lloc pel primer punt cronometrat i en 32è pel segon. El traçat constava de trams amb gairebé un 30% de pujada, i això va aprofitar-ho Esteve per anar recuperant posicions, ja que al quilòmetre 7,5 ja era 25è, i a falta d’un quilòmetre ja vorejava el Top-10 amb una 12a posició.

Esteve va completar el recorregut amb un temps final de 32’24”5, a poc més d’un minut (1’04”5) del vencedor de la prova, que va ser el noruec Simen Hegstad Krueger, seguit pel seu compatriota Hans Christer Holund i pel francés Jules Lapierre. El fondista va acabar a tot just 15 segons del noruec Johannes Klaebo, dominador amb contundència d’aquesta disciplina, que es va acabar enduent també el triomf a la general. Després de les set etapes, el nòrdic va liderar el podi íntegrament noruec amb Krueger i Holund. Esteve, de la seva banda, va acabar en 31è lloc a la general (la seva pitjor classificació general en cinc participacions) després d’acabar a 7’29”6 de Klaebo en una competició que ha estat marcada pels problemes que el fondista va anar patint durant les primeres jornades.

Després de la cursa d’ahir, Esteve va manifestar que “podem estar bastant satisfets”, i va afegir que “he fet un inici de carrera bastant dolent, m’he posicionat bastant malament, he sortit de l’estadi ja molt enrere, i així és bastant difícil poder fer un bon resultat”. Per últim, va assenyalar que “a partir de mitja pujada m’he començat a trobar bastant fort, he començat a avançar gent i al final podem estar mig satisfets de com ha anat l’últim cursa”. Sobre la general, el fondista va afirmar que “aquest Tour de Ski l’esperàvem millor, sobretot escalar posicions a la general”, i va afegir que “les dues etapesd’Oberstdorf no ens van sortir com esperàvem, vam perdre posicions a la general sense trobar-me bé físicament”. De la seva banda, el tècnic Joan Erola va assenyalar que “si haguéssim estat al cent per cent físicament i mentalment, podríem haver estat més endavant, però avui hem d’estar contents de la cursa d’avui”, i va cloure que “el Tour no ha anat bé, però la cursa d’avui sí, perquè ha demostrat que segueix sent un gran escalador”.

El novè lloc d’ahir a Itàlia iguala el tercer millor resultat d’Esteve a la Copa del Món, i és el seu sisè Top-10 al circuit mundial. El fondista ja havia estat sisè al 2022 i vuitè al 2020 en aquesta mateixa cursa, que tanca el Tour de Ski, i havia sumat dues novenes posicions més al 2019 a Suècia i al 2021 a Suïssa, i una desena plaça a Val Müstair al 2021 en una cursa de 15 quilòmetres en persecució.

OPA

17A POSICIÓ DE CAROLA VILA A ALEMANYA Carola Vila va acabar en 17a posició a la cursa dels 20 quilòmetres amb sortida massiva de la Copa d’Europa d’Oberstdorf (Alemanya). La fondista va tancar el recorregut amb un temps de 59’08”3, a 3’46” de la victòria, que va ser per a la suïssa Nadja Kaelin. A la mateixa cita, però en la categoria júnior, Gina del Rio va acabar en 25è lloc a quasi cinc minuts de la vencedora, després d’una cursa marcada per la mala elecció dels esquís, que va perjudicar la fondista. A la prova masculina júnior, Quim Grioche va finalitzar en 42a plaça, a gairebé sis minuts de la victòria.