Verdú fa sisè i el millor resultat d'aquesta temporada

Joan Verdú va tocar gairebé el cel a Schladming (Àustria) amb un fantàstic sisè lloc, el millor resultat de la temporada a la Copa del Món. Després d’una discreta primera baixada, en què va marcar el 19è temps, l’esquiador de la FAE va facturar el millor crono a la segona mànega i va tancar la cita amb una sisena plaça esplèndida i que consolida el que és un estat de forma envejable. El resultat permet a Verdú assolir el tercer Top 10 del curs, després de la setena plaça a Val-d’Isère i la vuitena a Adelboden (Suïssa) –va ser 15è a Beaver Creek (Estats Units)– i ara es troba 17è a la classificació general de gegant amb 124 punts.

Va ser la d’Schladming una Copa del Món que s’havia destapat fosca per a l’andorrà. Les condicions meteorològiques –va ploure durant bona part la jornada– van obligar l’organització a canviar el punt de sortida inicial i es va haver de reduir el traçat en una desena de portes, i arrencar des de la reserve start. A la primera mànega, l’esquiador andorrà, que sortia amb el dorsal 15 de 71 participants, va invertir un temps de 52”70 per finalitzar en la 19a posició, a 1”27 del millor crono a la primera, el del suís Loïc Meillard. L’andorrà va començar bé, amb un esquí sòlid i solvent, però al tram final de la cursa, un parell d’errades el van fer entrar en el 12è lloc, que, un cop van baixar tots els esquiadors, el va abocar al 19è lloc. Quan semblava que l’estrena posava límits, Verdú els va trencar a la segona baixada amb aquella força que només surt quan l’ànima decideix ignorar el vertigen. Tot plegat va esdevenir poesia en moviment. Amb un temps de 50”77, el millor de tots, Verdú es va anotar la mànega i va deixar enrere noms que solen ser inabastables –Odermatt, Zubcic, Schwarz–, avançant 13 posicions, només amb l’instint com a brúixola. Amb un total d’1’43”47, es va quedar a només 0”72 del noruec Alexander Steen Olsen, el guanyador absolut a Schladming i a 0”33 de Henrik Kristoffersen, segon.

Ara, un cop resolta aquesta darrera Copa del Món, Joan Verdú centrarà tots els esforços en el Campionat del Món de Saalbach, a l’estat de Salzburg (Àustria), que se celebra del 4 al 16 de febrer. L’andorrà hi competirà en la disciplina de gegant el 14 del mes vinent.