La policia investiga una xarxa de suport al terrorista de Manchester

La policia britànica va arrestar ahir cinc homes en l’operació per destapar una suposada xarxa que va ajudar el terrorista suïcida Salman Abedi a matar 22 persones i a ferir 64 més dilluns passat a Manchester, un atemptat que ha provocat el desplegament de gairebé mil soldats en punts sensibles del Regne Unit. El govern de la primera ministra Theresa May va elevar la nit de dimecres l’alerta de seguretat al màxim en una escala de cinc, un nivell “crític” que solament s’havia activat abans durant quatre dies –tres l’agost del 2006 i un el juny del 2007–, i que respon a la possibilitat d’un atac “imminent”.

La policia britànica treballa amb la principal hipòtesi que Abedi, un jove estudiant nascut a Anglaterra que havia tornat d’un viatge a Líbia els últims dies, no va actuar sol, sinó que altres persones li van oferir suport en la seva acció. El noi va fer esclatar un artefacte casolà a la sortida d’un concert d’Ariana Grande al pavelló Manchester Arena.

Les autoritats van fer pública la identitat de catorze dels 22 morts, entre els quals diversos menors, encara que totes les víctimes han estat ja identificades. Entre els ferits, dotze són nens menors de 16 anys i 20 romanien en estat crític.

Abedi havia estat en el radar dels serveis de seguretat i, segons van confirmar les autoritats franceses, es va radicalitzar probablement a Síria i tenia vincles demostrats amb el grup gihadista Estat Islàmic (EI), que ha reivindicat l’atemptat. Els serveis d’intel·ligència britànics, en col·laboració amb els nord-americans, intenten determinar ara si Abedi es va reunir al nord d’Àfrica amb integrants de l’EI o d’al-Qaida.

Un dels germans del jove, Ismail, de 23 anys, va ser arrestat dimarts al matí en un suburbi al sud de Manchester, poques hores després de l’explosió, mentre que ahir al matí es van produir nous registres a Manchester i tres detencions més. A la tarda va ser detingut un cinquè sospitós en relació amb l’atac en un carrer de Wigan, uns trenta quilòmetres a l’oest de Manchester. A més, fonts de seguretat de Líbia van informar de la detenció a Trípoli d’un germà menor i del pare d’Abidi.

Les forces de seguretat creuen que el jove podria haver actuat com l’última baula d’una cadena, de la qual ell era el responsable de fer esclatar una bomba que uns altres havien fabricat, segons van revelar mitjans locals. La ministra d’Interior, Amber Rudd, va subratllar el caràcter sofisticat de l’atemptat de dilluns en comparació amb atacs anteriors, com el que va perpetrar el 22 de març Khalid Masood al centre de Londres. Masood, de 52 anys, va atropellar amb un tot terreny els vianants que caminaven pel pont de Westminster i va apunyalar després un policia, un acte que va causar en total cinc morts.

SOLDATS EN PUNTS CLAU

Davant l’amenaça d’un nou atemptat, soldats de les forces armades van començar a vigilar llocs emblemàtics, com el palau de Buckingham, el Parlament britànic i l’accés a Downing Street, on se situa el despatx oficial de la primera ministra. May va ordenar el desplegament immediat de 984 soldats, encara que fins a 3.800 efectius estan a punt per col·laborar amb la policia en operacions de seguretat. El ministre de Defensa, Michael Fallon, va detallar que de moment els militars es mantindran en llocs de vigilància estàtica, però podran començar a patrullar si així ho demanen els comandaments policials.