La Vuelta a Andorra
La glòria somriu a un sòlid Yates
Enric Mas, atrevit i descarat, s’imposa al santuari de Canòlich i acaba segon
La glòria somriu a un sòlid Yates
Profeta en la seva terra de residència, Simon Yates va posar el fermall a una Vuelta magnífica. La justícia poètica va abraçar, finalment, el britànic del Mitchelton-Scott, que ha demostrat a la cursa espanyola una superioritat mereixedora de rebre tots els honors avui a Madrid. Després de flaquejar a l’etapa de Bardonecchia, al Giro d’Itàlia d’enguany, i perdre la maglia rossa davant Chris Froome, a Yates ja li tocava disfressar-se d’heroi, penjar el vestit de malvat que semblava enganxat a la seva pell i gravar el seu nom en el palmarès d’una de les grans.
La penúltima etapa de la Vuelta i el comiat a Andorra havia de servir per coronar Yates i ordenar i definir el podi final. Algunes de les incògnites: saber si Alejandro Valverde acusaria l’esforç i el temps que es va deixar a la Rabassa i si estava en condicions de mantenir el segon lloc del calaix; i comprovar si Enric Mas no atenia a galons i aconseguia tornar als llocs de privilegi, es van resoldre sense pal·liatius.
Yates és el guanyador virtual de la cursa després d’arribar tercer, i Mas, punyent i hiperactiu, va sacsejar el guió a l’ascens a l’últim port, el coll de la Gallina. Descarat i insolent, el mallorquí, amb només dos anys com a professional, va donar un cop a la taula i va demostrar que ha arribat al pilot per quedar-s’hi i per protagonitzar episodis brillants com el seu triomf d’ahir a Canòlich, a l’etapa reina de la Vuelta.
Una etapa curta –97 quilòmetres– però explosiva, exigent i diabòlica; sis ports, doble presència al coll de Beixalís i al de la Comella i arribada al santuari de Canòlich. Simon Yates monopolitzava les mirades. L’etapa del ciclista i del seu equip es desenvolupava sòlida i ferma i no van tremolar davant les hostilitats exposades per Astana durant part de la jornada. Durant la segona ascensió al coll de la Comella, Miguel Ángel López atacava per segon cop i es distanciava amb Nairo Quintana del grup de Yates. El resident va sacsejar el pilot i se’n va anar amb Enric Mas a roda, l’únic que el va poder seguir. Valverde es va quedar clavat, també Steven Kruijswijk, i aquí el murcià va començar a perdre el seu lloc al podi. Simon Yates i Enric Mas enllaçaven amb Miguel Ángel López i Nairo Quintana. Els quatre es van destacar com a caps de cursa abans d’afrontar l’ascensió final al coll de la Gallina. Arribava l’hora de la veritat. Yates no va evidenciar rastre de l’esforç de divendres a Naturlandia, on va avançar la seva sentència de la Vuelta. Com a residents, el mallot vermell i Mas tenen gravades al seu disc dur mental tots els ports andorrans. Yates va completar el coll de la Gallina sense gaire dificultat, sense arriscar i sense exhibir cap símptoma de debilitat. Una ascensió que Mas havia vist infinitat de vegades i que havia traçat en innombrables ocasions: “Tenia l’etapa molt estudiada i sabia què havia de fer al darrer revolt i als últims 50 metres”, va comentar, pletòric. El jove mallorquí torç el gest i es treu de sobre l’etiqueta de relleu d’Alberto Contador. “Soc Enric Mas, però ja m’agradaria guanyar la meitat de coses que ha guanyat ell”, va sentenciar. Nairo Quintana no estava per a cap celebració. El colombià acaba la Vuelta lluny del seu objectiu i va assegurar que “marxo trist per no haver aconseguit el que buscàvem, però no només guanyar et fa gran”. “Són moments durs, són moments on s’aprèn i es reflexiona del que costa guanyar, i les vegades que no li donem a les victòries la importància que tenen”, va indicar Quintana. “Marxo amb una reflexió i havent après molt”, va cloure amb tristesa i cert misteri. Però a banda de la irrupció d’Enric Mas i el seu triomf d’etapa, les flors i les violes les va acaparar Simon Yates. El resident rebrà avui el bateig triomfal pels carrers de Madrid. “Ha estat un dia increïble. No em podia creure que arribaria aquest moment”, va apuntar. “Al principi estava nerviós perquè mai saps què pot passar, però l’equip ha estat fantàstic i m’han ajudat a mantenir el mallot vermell”, va manifestar feliç. El d’avui, un homenatge merescut.
Vuelta a Espanya 20a etapa
ETAPA
1. Enric Mas (Quick Step Floors) 2 h 59’30”
2. Miguel Ángel López (Astana) m.t
3. Simon Yates (Mitchelton-Scott) a 23”
4. Thibaut Pinot (Française des Jeux) a 54”
5. Rigoberto Uran (EF Drapac) a 57”
6. Wilco Kelderman (SUN) a 1’11”
7. Steven Kruijswijk (Team Lotto Jumbo) a 1’15”
8. David De la Cruz (Sky) a 2’17”
9. Nairo Quintana (Movistar) a 3’09”
10. Alejandro Valverde (Movistar) a 3’09”
GENERAL
1. Simon Yates (Mitchelton-Scott) 79 h 44’30”
2. Enric Mas (Quick Step Floors) a 1’46”
3. Miguel Ángel López (Astana) a 2’04”
4. Steven Kruijswijk (Team Lotto Jumbo) a 2’54”
5. Alejandro Valverde (Movistar) a 4’28”
6. Thibaut Pinot (Française des Jeux) a 5’57”
7. Rigoberto Uran (EF Drapac) a 6’07”
8. Nairo Quintana (Movistar) a 6’51”
9. Jon Izaguirre (TBM) a 11’09”
10. Wilco Kelderman (SUN) a 11’11”
