Corts condemna a tres anys de presó el 'rei del tomàquet'

El Tribunal de Corts va condemnar ahir a tres anys de presó condicional i a una multa de 2,5 milions d’euros l’empresari nord-americà Frederick Scott Salyer, conegut com el rei del tomàquet, per un delicte major de blanqueig de diners. A més, li va imposar l’expulsió temporal del Principat per un període de 20 anys i el comís dels béns i actius, així com dels beneficis que se n’hagin derivat resultants d’un compte bancari que té en una entitat del Principat. L’inculpat va comparèixer en persona a la vista oral del judici, però actualment es troba fora del país.

La sentència confirma les acusacions de la Fiscalia, que sostenia que els diners que l’empresari havia dipositat a un compte andorrà els havia aconseguit a través de cometre delictes de manipulació del mercat i suborns en el si de la seva empresa.

Els fets es remunten a l’any 2010, quan les autoritats andorranes van bloquejar, a petició dels Estats Units, tres milions d’euros que l’empresari nord- americà guardava en un compte del Principat, després de ser arrestat per les autoritats nord-americanes. Tres anys després, el tribunal de Sacramento va condemnar Sayler per haver desenvolupat, durant deu anys, un sistema de suborns als responsables de compres de les principals marques de menjar que utilitzaven tomàquets per als seus productes, com ara Kraft Foods o Frito Lay. Aquestes companyies adquirien a SK Foods, l’empresa de Salyer, el tomàquet processat a un preu inflat respecte del mercat, un increment que després repecutien sobre el consumidor. A més, venia el producte adulterat amb més químics dels permesos legalment per l’FDA (Foods and Drugs Administration), l’organisme regulador dels productes comestibles i dels medicaments als Estats Units. Aquest sistema fraudulent li va permetre liderar el mercat mundial del tomàquet processat amb filials a múltiples països del món. L’any 2009, poc després de destapar-se l’escàndol, l’empresa SK Foods va entrar en fallida i va ser venuda.